Việc thiết kế bắt đầu năm 1979, và khi dự án chấm dứt năm 1993 nó đã đạt một số thành quả quan trọng. Đặc biệt, sức cản không khí ở tốc độ Mach 2 chỉ bằng 50% so với một máy bay chở khách thông thường ở tốc độ Mach 0.9.

Thân hầu như tròn (3.9 m rộng, 4.1 m cao) và phần cánh hầu như được làm từ các vật liệu titan composite. Các động cơ sẽ là những phiên bản có tính năng cao hơn của loại Samara NK-321-Turbofan, cũng được dùng trên chiếc Tu-160. Các cửa hút khí có thể điều chỉnh từ chiếc Tu-160 cũng có thể được đưa vào. Sức chở theo dự kiến là 311 khách.

Hệ thống Fly-by-wire được dự định sử dụng để kiểm soát bay. Thay vì một chiếc mũi cong, các camera video sẽ cung cấp cho tổ lái hình ảnh cần thiết để hạ cánh.